Lives Outgrown, Beth Gibbons

Trente ans après le premier album de Portishead, Beth Gibbons propose son premier album en solo. La chanteuse du mythique groupe britannique avait déjà sorti des albums sous son nom, dont l’excellent Out of Season au début des années 2000. Lives Outgrown est toutefois le premier qui ne porte que son nom et qui n’est pas une collaboration avec un autre artiste. L’immense fan de Portishead que je suis ne pouvait pas rater cela et je me suis précipité sur ces dix titres qui ne m’ont pas déçu, bien au contraire. Brillant, émouvant et entêtant.

Dès les premiers couplets, la voix de Beth Gibbons pourrait laisser croire que l’on a affaire à un nouvel album de Portishead, un sentiment qui disparaît vite, même si on peut établir des ponts entre les deux univers. L’ambiance musicale dans Lives Outgrown est malgré tout bien différente des trois albums publiés par le groupe, plus douce, plus acoustique aussi, avec une place plus centrale que jamais pour la voix de la chanteuse. Ce qui m’a frappé dès les premières écoutes, c’est la mélancolie qui se dégage de ces dix titres, une tristesse qui paraît infinie et qui correspond indéniablement à l’état d’esprit de l’artiste qui a connu le deuil à plusieurs reprises ces dernières années. Ce n’est pas un album joyeux à cet égard, ce qui n’est en aucun cas un défaut, en tout cas pas pour moi. La musique triste m’a toujours paru la plus forte et même la plus belle et Beth Gibbons le prouve remarquablement ici. Il faut faire l’effort d’entrer dans la musique, de lui prêter une oreille attentive et de ne pas s’arrêter après une première écoute distraite. Ce petit effort est récompensé par un enchaînement de musiques sublimes, de mélodies douces et en même temps de compositions qui frappent par leur intensité, entre force et fragilité. Après une vingtaine d’écoutes, je n’arrive pas à me lasser de l’album et j’ai envie de le repasser en boucle, tant Beth Gibbons a réussi à me toucher.

Lives Outgrown me fait presque regretter que l’artiste britannique se soit faite aussi rare au fil des années. Trois albums avec Portishead et pas une note à jeter, trois albums solos et c’est encore un sans-faute pour les deux que j’ai écoutés¹ : Beth Gibbons parvient manifestement à se sortir avec brio dans tout ce qu’elle entreprend et j’espère que sa carrière continuera sur cette lancée. Quoi qu’elle produise ensuite, je serai en tout cas au rendez-vous.